バスケットボールを通じて夢を追いかける子どもたちにとって、「スラムダンク奨学金」は、単なる金銭的な支援を超えた希望の象徴とも言える存在です。この奨学金は、漫画『SLAM DUNK』の作者である井上雄彦氏と集英社が共同で運営しており、未来のバスケットボール選手を支援するために設立されました。近年では、奨学生や現役B.LEAGUE選手が全国の小学生を対象とした「B.DUNK KIDS PROJECT」に参加し、スポーツの魅力と夢を持つことの大切さを伝えています。

このプロジェクトは、スポーツの技術指導にとどまらず、将来の選択肢や学びについて語るトークショーなども行われる総合的な教育の場でもあります。奨学金を得た若者が、学びや経験を社会へ還元していくこの循環は、奨学金制度の理想的な形を示しているとも言えるでしょう。

一方で、日本の奨学金制度の現実は、こうした理想と大きなギャップを抱えています。奨学金の多くは、返済が必要な「貸与型」であり、大学卒業後も長期間にわたって返済を続ける必要があります。返済額は数百万円にのぼることも珍しくなく、その負担が就職や結婚、起業などのライフイベントに影響を与えている例も少なくありません。

夢を追う過程で受けた支援が、いつしか足かせとなってしまうという現実は、制度設計に見直しを迫る声を強めています。スラムダンク奨学金のように、返済不要で、しかも実力と可能性に基づいた支援が増えていけば、奨学金は本来の「夢の後押し」という役割を果たすことができるでしょう。

奨学金が未来を切り開くためのスタートラインとなるには、支援のあり方そのものが問われています。返済という経済的プレッシャーに押し潰される若者を減らすために、民間と公的制度の双方が、より持続可能で実効性のある仕組みを整えていく必要があります。

夢を応援する制度が、本当に夢を追いやすい社会をつくっているのか。この問いに、私たちは一人ひとりが向き合うべき時代に来ているのかもしれません。

出典元：スラムダンク奨学金とB.LEAGUEによる、全国の小学生を対象にしたバスケクリニックが今年も開催決定。「B.DUNK KIDS PROJECT 2025」始動！｜PR TIMES