2024年末からの大雪により災害救助法が適用された青森県の10市町村に住む学生やその家族に対し、日本学生支援機構（JASSO）は多岐にわたる奨学金支援策を発表しました。この取り組みは、被害を受けた学生が経済的な負担を軽減し、学業を続けられるようサポートすることを目的としています。
家計急変に対応する奨学金
大雪による家計の急変で経済的支援が必要な学生を対象に、以下の奨学金の申請受付が行われています
給付奨学金（返済不要）
第一種奨学金（無利息）
第二種奨学金（利息付）
これらの奨学金は、大学、短期大学、高等専門学校、専修学校（専門課程）に在学している災害救助法適用地域の世帯の学生が対象となり、在学校を通じて申請可能です。
JASSO災害支援金
被害が大きい世帯に対しては、返済不要の「JASSO災害支援金」が支給されます。この支援金は、以下の条件を満たす学生が対象です
学生本人や家族の住居が半壊以上の被害を受けた場合
避難勧告などが1か月以上続いた場合
支援金額は10万円で、生活再建と学業継続のための即時支援を目的としています。
奨学金返済の負担軽減策
災害によって奨学金の返済が困難になった場合、以下の制度を利用することができます
減額返還制度：月々の返還額を少なくし、返還期間を延長する制度。
返還期限猶予制度：一定期間、返済を一時停止する制度。
いずれの制度も、JASSOに所定の申請書を提出することで利用可能です。
災害に見舞われた学生は、生活再建だけでなく、学業継続の面でも多大な困難を抱えることがあります。JASSOの支援策は、こうした困難を乗り越えるための重要な手段として機能しています。特に返済不要の給付型支援や返済負担の軽減策は、経済的なプレッシャーを緩和し、被災学生が学業を続けるための大きな助けとなっています。
災害時における奨学金返済の負担軽減は、学びの機会を守るための社会的な責務ともいえます。JASSOの支援策は、大雪被害を受けた学生とその家族にとって、経済的・精神的な支えとなるでしょう。
このような制度が多くの人に周知され、必要な支援が迅速に行き届くことが求められます。
被災地の学生が1日でも早く安心して学業に専念できる環境を取り戻すために、今後も継続的な支援が期待されます。
